Կոլորադոյի համալսարանի և Google-ի գիտնականները հեղափոխական հետազոտություն են իրականացրել՝ օգտագործելով 40 միլիոն սմարթֆոնների տվյալները Երկրի իոնոլորտի ուսումնասիրության համար։ Սա թույլ է տվել ավելի մանրամասն պատկերացում կազմել մոլորակի իոնոլորտի մասին, քան նախկինում երբևէ։
Իոնոլորտը՝ Երկրի մթնոլորտի վերին շերտը, որը տարածվում է 50-ից մինչև 1500 կմ բարձրության վրա, էական ազդեցություն ունի GPS համակարգերի ճշգրտության վրա։ Արեգակնային ակտիվության հետևանքով իոնոլորտում տեղի ունեցող փոփոխությունները կարող են էականորեն ազդել նավիգացիոն համակարգերի աշխատանքի վրա։
Մինչ այժմ իոնոլորտի մոնիթորինգն իրականացվում էր հատուկ գիտական կայանների միջոցով, որոնք ծածկում էին իոնոլորտի միայն 14%-ը։ Սմարթֆոնների ներգրավման շնորհիվ այդ ցուցանիշը հասել է 21%-ի։
Գիտնականներին հաջողվել է առաջին անգամ դիտարկել իոնոլորտային «պղպջակների» շարժը, ինչպես նաև իոնոլորտի «ծռումը» Եվրոպայի վրա և խոտորումները Հյուսիսային Ամերիկայի տարածքում։
Սմարթֆոններն օգտագործում են իրենց ներկառուցված երկհաճախական GPS ընդունիչները՝ իոնոլորտի խտության չափման համար։ Տարբեր հաճախականություններով ազդանշանների արագության տարբերությունը թույլ է տալիս որոշել իոնոլորտի խտությունը։
